На территории Смоленской области еще с давних времён существуют казачества. Данный факт обусловлен пограничным состоянием нашей области в период формирования Российского централизованного государства. Имеются свидетельства, что уже в начале XVI века казаки жили на Смоленской земле. Центральной библиотекой подготовлен онлайн-обзор «История казачества на Смоленщине», 1 часть посвящена казакам на Смоленщине в XVI -XVII веках.

В XV-XVII вв. казачество делилось на «вольное» и «служилое». Вольное казачество проживало и развивалось на российских окраинах, существовало на принципах «военной демократии» и сохраняло суверенитет. На территориях, входивших в ядро Московской Руси, проживало служилое казачество. Для защиты от «крымцев» с юга в район Большой засечной черты приглашали казаков, которые осели в современных границах Калужской, Тульской, Рязанской, Московской областей.

На территории Смоленской области проходила граница с Великим княжеством Литовским (Речью Посполитой), противоборство с которым происходило несколько столетий. Пограничную службу на западных смоленских рубежах несли казаки, получившие названия «смоленские», «вяземские», «дорогобужские». Причём «смоленские казаки» в исторических источниках упоминаются одними из первых в Российском государстве в 1520 г. Общеизвестный факт участия казаков в героической обороне Смоленска от войск польского короля Сигизмунда III в 1609 – 1611 гг.

При освобождении Смоленска в 1654 г. в войске царя Алексея Михайловича находился 12-тысячный отряд донских казаков. Положение Смоленска на западных рубежах России требовало надежной обороны города, которая во многом зависела от постоянного присутствия в нем служилого сословия. Поселения донских казаков, несших охранную службу в самом городе и на западных границах страны, были названы Донщиной.

В Смоленске сохранилась башня крепостной стены «Донец», которая служила местом размещения стрельцов и донских казаков. Георгиевская церковь была построена в 18 веке проживавшими на Георгиевском ручье донскими казаками на месте бывшей деревянной церкви и была снесена лишь в 1936 году.

В боях на смоленской земле в период грозных нашествий XIX-XX вв. российские казаки прославились в Смоленской губернии своим мужеством и мастерством.

Источник:

1. История казачества на Смоленщине. – Текст : электронный // Объекты исторического наследия Вяземского района Смоленский области : [сайт]. – 2023. – URL: https://oin-vyzr.vfmgutu.ru/kazachestvo-na-smolenshchine/istoriya-kazachestva-na-smolenshchine (дата обращения 10.12.2025).