Дед Мороз, Санта Клаус, Йоулупукки, Пэр - Ноэль, Юлетомте – любимые герои рождественских и новогодних праздников в разных странах, общей характеристикой которых является то, что раз в году, в морозную зимнюю ночь, они дарят детям подарки. Откуда же взялись эти персонажи, из каких легенд и преданий они пришли в нашу жизнь. Достоверно известно, что у всех этих сказочных героев есть реальный прототип, живший много веков назад, а имя ему – Святитель Николай.

В III веке в малоазиатской провинции Римской империи Ликия в семье пожилых супругов родился мальчик Николай. Еще в детстве он помогал всякому, кто попал в трудное положение, потом его выбрали архиепископом в городе Мира, центре провинции Ликия. Святитель Николай Чудотворец стал известен своей исключительной доброжелательностью, особенно к детям.

Средиземноморский климат сильными морозами не отличается, а в холодных странах за всю свою долгую жизнь Святой Николай никогда не бывал. Никто не догадывался, что однажды его превратят в Деда Мороза...

Как же это получилось? Почему Дедом Морозом стал именно Святой Николай? Может быть, сыграла роль дата поминовения этого святого – 19 декабря – перед самым Рождеством...

Существует такое предание. Услышав о том, что разорившийся горожанин из-за крайней нужды собирается отдать своих дочерей "на блудодеяние", Святой Николай спас всю семью от позора.

Святитель ночью тайно подбросил в сад три мешочка с золотом и тем спас всех от голода и от духовной гибели. (Так продолжалось до тех пор, пока те не накопили достаточное приданное для того, что бы выйти замуж.)

Но как-то раз все окна в доме оказались запертыми. Тогда Святой Николай подкинул мешочки с золотом в трубу.

Другая легенда гласит, что золотые монетки, подкинутые им в трубу попали в висящие у печки сохнущие носки.

Поэтому теперь католики подкладывают подарки в носки, которые вешают у камина.

Традиция делать детям подарки в день Святого Николая существовала в Европе еще с XIV века. Затем этот обычай «сместился» во времени, и подарки стали делать на Рождество, а Святой Николай в воображении детей превратился из строгого священнослужителя в веселого сказочного старика. Взрослые стали одеваться в манере Святого Николаса – одеяние епископа и посох, чтобы сыграть роль доброго святого. Они ходили из дома в дом, спрашивая, хорошо ли там вели себя дети. Дети оставляли свои ботинки за дверью, чтобы на следующее утро они могли найти их со сладостями и безделушками.

На русских иконах Святого Николая изображают пожилым человеком с седой бородой. В России Николай Угодник стал одним из самых любимых народных святых.

Образ белобородого старика в красном кафтане с мешком подарков был популярным на дореволюционных рождественских и новогодних открытках. В России в старину Святого Николая называли по-разному: Дед Трескун, Мороз Ёлкич, Студенец, Дед, Мороз, Морозко, Мороз Красный нос, а чаще, с уважением, по имени-отчеству – Мороз-Иванович.

В редкий год на Руси в день Святителя Николая не бывает морозов. Говорили: «на Студеного Николу снег навалит гору».

С Николы молодежь начинала подготовку к святочным посиделкам, договаривались об откупе избы у какой-нибудь бедной одинокой старухи или у вдовы, заготавливали дрова, лучины, наряды, принимались за изготовление святочных масок для ряженых и костюмов для разыгрывания пьес и сценок из репертуара традиционного народного театра.

Епископ Николай умер в глубокой старости, после короткой болезни. Его похоронили в том же соборном храме города Миры. В 1087 году мощи святого Николая перевезли в город Бар (Италия), они покоятся в мраморной раке в глубоком подземелье под храмом.

В городе Мира (ныне город Демре) и сейчас стоит храм, основой которого была церковь, в которой служил Николай Угодник (до 1087 года в ней покоились мощи святителя). Турки назвали ее Баба Ноэль Килизе - Церковь Деда Мороза.

Подробнее о Святом Николае Угоднике можно узнать, обратившись на Кафедру православной литературы Центральной библиотеки.

Выставка «Святитель Николай» на нашем сайте.

Источники:
1. Никола Милостивый сегодняшний наш помощник / сост. Г.А.Пыльнева. - М. : Глаголъ, 2006. – 156 с. – Текст : непосредственный.
2. https://kulturologia.ru/blogs/181217/37065/