Родительские права несовершеннолетних родителей (к таковым закон относит несовершеннолетних родителей, не состоящих в браке, и прежде всего - несовершеннолетнюю мать) впервые закреплены в Семейном Кодексе РФ (ст. 62). По закону несовершеннолетняя мать, не состоящая в браке, является ребенком. Не обладая полной гражданской дееспособностью, она сама нуждается в родительской защите своих прав и интересов. Учитывая сложность ситуации, закон признает за несовершеннолетней матерью родительские права, не лишая ее полностью возможности воспитывать ребенка и заботиться о нем, но устанавливает при этом особые правила их осуществления.
Независимо от возраста несовершеннолетняя мать имеет право проживать с ребенком и принимать участие в его воспитании. Однако возраст определяет степень и формы такого участия.
Если матери уже исполнилось 16 лет, она по закону может самостоятельно осуществлять свои родительские права, если нет, то ребенку назначается опекун, обязанный помогать ей в осуществлении этих прав. Его участие сводится к помощи по уходу за ребенком, советам, касающимся воспитания, и т.д. Опекун ребенка, будучи его законным представителем, отстаивает перед всеми третьими лицами его интересы и права. При возникновении разногласий между опекуном ребенка и его несовершеннолетней матерью каждая из сторон имеет право обратиться в органы опеки и попечительства, назначившие опекуна, которые решают вопрос по своему усмотрению.
С согласия ребенка несовершеннолетней матери его опекуном, как правило, назначается кто-либо из ее родителей или других родственников. Однако помощь несовершеннолетней матери в воспитании ребенка могут осуществлять проживающие с ней родственники, не являясь при этом официально назначенными опекунами, поскольку назначение опекуна не является обязательным с точки зрения закона.
В случае необходимости установления отцовства несовершеннолетняя мать имеет право подать в органы ЗАГС совместное с фактическим отцом ребенка (в том числе несовершеннолетним) заявление с просьбой установить отцовство (при этом не имеет значения ее возраст или согласие (несогласие) ее родителей или опекуна ребенка). Несовершеннолетняя мать вправе обратиться в суд с требованием об установлении отцовства, если фактический отец отказывается подать таковое, при условии достижения ею 14-летнего возраста. Правом подать такой иск с целью защиты интересов несовершеннолетней матери (не достигшей 14-летнего возраста) наделены ее родители или опекун ребенка. Таким же образом решается вопрос и относительно несовершеннолетнего отца в случае отказа матери ребенка от подачи совместного с ним заявления об установлении отцовства в орган ЗАГС.